更年期は女性特有のものと考えられてきましたが、実は男性にも更年期があると最近認知されるようになりました。有名なところでは漫画家のはらたいらさんが1992年から更年期障害によるめまい・集中力低下を訴えて連載を減らし、闘病生活に入りました。そしてこの病気を克服したことがテレビなどで紹介されました。
　男性の更年期は、男性ホルモンのテストステロンの分泌が急激に減少してしまうために、自律神経失調のような不定愁訴を生じます。これが男性の更年期障害です。テストステロンの分泌は20歳代をピークに、その後、加齢とともに低下していきます。40歳代から60歳代は、男性の社会的責任とストレスが公私ともにかかってきて、テストステロンの減少と相まって発症しやすいといわれています。

　現在のところ、男性ホルモンの注射による男性ホルモン補充療法が一般的です。ただし、子どもをつくる予定がある人は使用できません。また、高齢者に多い前立腺肥大や前立腺がんを引き起こす可能性もあるという副作用があるため、医師と相談しながら治療方法を選択していきます。漢方薬、抗うつ薬、抗不安薬、勃起障害改善薬などを使用することもあります。

　男性の更年期障害は、まだ治療法が確立されていないというのが現状です。しかし、男性にも更年期障害があるということを認知し、本人も周囲も、理解を深めていくことが大切です。そして、実際に更年期症状を感じるようになってからでも、気持ちを楽しく持てるように、健康管理も含めて、もう一度自分の人生を考え直す時期と前向きにとらえ、改めて人生の質（QOL＝Quality of Life）について考えてみましょう。